Cựu HLV Tottenham Tim Sherwood tin rằng chủ tịch Daniel Levy đang thay đổi thói quen cố hữu của mình trong mùa hè này khi sớm chiêu mộ các cầu thủ ngay từ đầu kỳ chuyển nhượng, tất cả nhằm đáp ứng tham vọng của Antonio Conte.
“Đây là cách làm rất khác so với những gì tôi từng thấy ở Daniel.
“Ông ấy thường chờ đến tận cuối kỳ chuyển nhượng mới tiến hành mua bán để có được mức giá hời trên thị trường, nhưng Antonio rất biết cách khiến các chủ tịch đáp ứng điều mình muốn. Và tại sao lại không nên như vậy, khi nhìn vào thành công ông ấy từng có trên cương vị cầu thủ cũng như việc Spurs đã khát danh hiệu đến mức nào.
“Khi có một HLV như thế xuất hiện và nắm quyền quyết định, bạn phải để ông ấy dẫn dắt mọi việc. Vì vậy, Daniel đã làm đúng, dù lý tưởng nhất với ông ấy vẫn là chờ đến phút chót. Lần này, ông ấy đã nói: ‘Antonio, tôi sẽ hậu thuẫn ông’, và họ đã hoàn tất các thương vụ của mình.
“Tuy nhiên, điều đó cũng đi kèm rất nhiều áp lực và Antonio hiểu rõ điều này. Chúng ta không chắc Chelsea sẽ làm gì, đồng thời hoàn toàn không biết Manchester United sẽ phản ứng ra sao dưới thời Ten Hag.
“Tottenham đang đứng trước cơ hội củng cố vị trí trong top 4 hết năm này qua năm khác, giống như những gì họ từng làm dưới thời Pochettino.”
Dù vẫn còn vài tuần nữa kỳ chuyển nhượng mới khép lại, đội bóng lớn của Bắc London đã chiêu mộ năm cầu thủ có thể nâng tầm đáng kể đội hình.
Sherwood dành lời khen cho Ivan Perisic vì sở hữu “tâm lý đúng đắn”, đồng thời khẳng định Yves Bissouma sẽ vươn lên một tầm cao mới khi được chơi bên cạnh những cầu thủ giỏi hơn.
Tuy nhiên, ngôi sao người Brazil Richarlison mới là người khiến cựu HLV hiện là bình luận viên nổi tiếng này tò mò nhất. Đây là tiền đạo mà rất có thể chính ông cũng sẽ nhắm đến nếu còn dẫn dắt một đội bóng tại giải đấu cao nhất.
“Mỗi khi xem cậu ấy thi đấu, tôi đều nghĩ mình rất muốn có cậu ấy trong đội hình. Cậu ấy chạy không biết mệt và liên tục áp sát, truy đuổi đối phương. Cậu ấy có thể đá tiền đạo cắm một mình hoặc chơi ở bất kỳ vị trí nào trong bộ ba tấn công. Tôi nghĩ đây là một bản hợp đồng thực sự, thực sự chất lượng.
“Rõ ràng, Harry Kane và Son đều muốn chơi mọi phút trong mọi trận đấu, còn Kulusevski đã gia nhập và thể hiện xuất sắc. Vì thế, cậu ấy sẽ phải hòa nhập và chứng minh với Antonio rằng mình xứng đáng có một suất đá chính thường xuyên.
“Còn về tính khí của cậu ấy, Antonio sẽ xử lý được. Ông ấy là một HLV giỏi và rất biết cách quản trị con người. Ông ấy luôn thẳng thắn với các cầu thủ trong đội, và đó là tất cả những gì bạn mong muốn khi là một cầu thủ.”
Việc nhắc đến Son khiến Sherwood nhớ lại chuyện tiền đạo người Hàn Quốc bất ngờ vắng mặt trong Đội hình tiêu biểu của năm do PFA bình chọn vào tháng trước, dù cầu thủ 30 tuổi đã ghi 23 bàn và có thêm chín pha kiến tạo ở mùa giải vừa qua. Đó vẫn là một sự bỏ sót khiến ông khó hiểu.
“Cậu ấy đơn giản là một cầu thủ chuyên nghiệp tuyệt vời và sở hữu năng lực phi thường. Tôi dám chắc với bạn rằng mọi HLV trên thế giới đều muốn có cậu ấy trong đội hình.
“Tôi không hiểu tại sao cậu ấy lại là một trong những cầu thủ bị đánh giá thấp nhất, ngay cả trong mắt các đồng nghiệp. Điều đó khiến tôi bối rối. Họ biết cậu ấy giỏi đến mức nào khi đối đầu với cậu ấy, nhưng có lẽ nguyên nhân là xung quanh cậu ấy không có quá nhiều sự hào nhoáng hay ồn ào.
“Cậu ấy chỉ đến sân, chơi bóng, hoàn thành công việc rồi về nhà. Bạn sẽ không bao giờ đọc thấy tên cậu ấy trên các trang nhất.
“Son là một cầu thủ phi thường, làm việc vô cùng chăm chỉ và có vẻ sở hữu thái độ tuyệt vời. Cậu ấy là tấm gương cho các cầu thủ trẻ và hẳn phải là mẫu cầu thủ trong mơ của mọi HLV.
“Những con số của cậu ấy đã nói lên tất cả, và mỗi khi Harry Kane vắng mặt, cậu ấy luôn biết cách đứng lên gánh vác.”
Khoảng thời gian Sherwood dẫn dắt Spurs không kéo dài nhưng rất đáng nhớ. Cựu tiền vệ này đã trao cho Harry Kane cơ hội thực sự đầu tiên để thi đấu thường xuyên ở đội một, đồng thời khiến mức độ phổ biến của những chiếc áo gile giữ ấm tăng lên gấp mười lần.
Đáng tiếc, chuỗi kết quả nghèo nàn cuối cùng đã dẫn đến một kết cục không thể tránh khỏi.
Sau khi bị sa thải, ông chuyển sang công việc huấn luyện thứ hai tại Aston Villa, và những nhận định của Sherwood về tình hình hiện tại ở vùng Midlands rất đáng chú ý.
Khi HLV đương nhiệm Steven Gerrard nhận được sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ ban lãnh đạo, có vẻ như mức độ kỳ vọng tại Villa Park đang tăng lên.
“Khi là một HLV đã chi tiền, bạn sẽ phải chịu áp lực, bởi ban lãnh đạo và các ông chủ cấp tiền sẽ kỳ vọng đội bóng tiến lên.
“Tôi tin Stevie là một HLV giỏi và sẽ ngày càng tiến bộ khi tích lũy thêm kinh nghiệm, còn Villa sẽ cải thiện so với những gì họ làm được ở mùa giải trước. Nhưng một chút tiến bộ liệu có đủ tốt hay không? Chỉ những người có quyền ra quyết định mới có thể cho chúng ta câu trả lời.”
Trong thời gian dẫn dắt Villa, Sherwood đã tạo điều kiện cho một tài năng trẻ triển vọng tên Jack Grealish vươn lên. Ở mùa giải trước, cầu thủ này có thể nói là đã gặp khó khăn trong việc chứng minh mình xứng đáng với mức phí chuyển nhượng khổng lồ sau khi gia nhập Manchester City.
Liệu ông có tin rằng ngôi sao tuyển Anh đang đứng trước một mùa giải mang tính bước ngoặt và có ý nghĩa quyết định?
“Cậu ấy không phải người nhút nhát, và áp lực càng lớn thì cậu ấy càng biết cách đứng lên. Tôi tin cậu ấy sẽ tiến bộ, còn việc Raheem Sterling ra đi sẽ mang đến nhiều thời gian thi đấu hơn cho Jack. Cậu ấy sẽ rất hào hứng với điều đó vì cậu ấy muốn ra sân và yêu bóng đá.
“Cậu ấy sở hữu năng lực tuyệt vời. Nếu tiếp tục lắng nghe trên sân tập và học hỏi từ HLV bóng đá xuất sắc nhất mà tôi từng thấy, cậu ấy sẽ cải thiện các thông số, bắt đầu di chuyển không bóng nhiều hơn một chút và đặt mình vào nhiều vị trí có thể ghi bàn hơn.
“Cậu ấy có thể trải qua một mùa giải tuyệt vời, trở thành cầu thủ thường xuyên đá chính cho Manchester City và qua đó củng cố thêm vị trí của mình trong đội tuyển Anh.”
Sau khi góp phần giúp Kane và Grealish trưởng thành, dường như một chủ đề chung đang dần hiện rõ. Sherwood cũng từng chứng kiến những ngày đầu trong sự nghiệp của một tài năng trẻ cực kỳ triển vọng khác, chỉ có điều lần này, siêu sao tương lai ấy đang khiến người hâm mộ bên kia thành phố phải chú ý.
Với tư cách một cựu tiền vệ, ông đánh giá thế nào về khả năng Jude Bellingham trở thành một tài năng kiệt xuất của cả một thế hệ?
“Tôi biết Jude từ khi cậu ấy còn là một cậu bé ở Birmingham. Cậu ấy quyết định ra đi và đó hóa ra là một bước chuyển tuyệt vời đến Bundesliga.
“Tôi hoàn toàn không có ý hạ thấp Bundesliga, nhưng đó không phải Premier League, đặc biệt khi bạn thi đấu cho Dortmund hoặc Bayern Munich, bởi bạn luôn nắm lợi thế.
“Vì vậy, tôi muốn thấy cậu ấy chơi vài trận tại Premier League trước khi thực sự khẳng định chắc chắn quan điểm của mình.
“Jude rõ ràng sở hữu tài năng phi thường, nhưng việc thi đấu cho một trong những đội bóng hàng đầu nước Đức có thể tạo ra một thước đo phần nào sai lệch. Dù vậy, cho đến lúc này, cậu ấy đã đáp ứng mọi yêu cầu.
“Nếu cậu ấy tiếp tục khiêm tốn, không cho rằng mình đã chạm tới giới hạn và luôn muốn phát triển cũng như học hỏi từ từng HLV, từng đồng đội, cậu ấy có thể trở thành một trong những tiền vệ xuất sắc nhất mà chúng ta từng chứng kiến, bởi cậu ấy có đầy đủ mọi tố chất.”