Sau 3 set khổ chiến thua Rybakina, dừng bước tứ kết, đánh giá bên ngoài về việc Zheng Qinwen dừng ở tứ kết đơn nữ là: tiếc nuối và nhẹ nhõm cùng tồn tại!

Trận thách thức số 2 thế giới, trước trận tỷ lệ ủng hộ thắng của Zheng Qinwen tại Mỹ mở rộng vẫn khiến cô như đứa trẻ không được cưng: Rybakina tới 87%, tiểu Zheng chỉ 13%.

Lúc ấy còn có người đùa, dù tỷ lệ ủng hộ thắng lần này vẫn “đau tim” như khi gặp Swiatek, cuối cùng cũng tiến bộ chút, nhiều hơn một điểm phần trăm. Chút tiến bộ ấy liệu giúp kỳ tích Mỹ mở rộng của Zheng Qinwen kéo dài?

Tiếc là sau trận tâm điểm, cảnh những người ủng hộ trước trận mong chờ — liên tiếp hạ ba nhà vô địch Grand Slam để vào bán kết và tiếp tục “tát mặt” tỷ lệ ủng hộ thắng chính thức của Mỹ mở rộng — đã không xuất hiện. Zheng Qinwen dừng ở tứ kết.

Dĩ nhiên trận này vẫn khá gay cấn, Zheng Qinwen thua không xấu hổ.

Set 1, Zheng Qinwen mở đầu bằng một quả Ace đẹp rồi vào nhịp cực nhanh. Game 8 cô break được Rybakina; trước sức phản công của đối thủ, cô nắm chặt thế chủ động, thắng set 6-3.

Thấy Zheng Qinwen “nghe bài” sớm, chỉ còn một set nữa là vào bán kết Mỹ mở rộng, viết lịch sử cá nhân tại giải, lúc ấy niềm tin của người ủng hộ đạt đỉnh, tin cô có thể liên tiếp hạ ba nhà vô địch Grand Slam, đón khoảnh khắc rực sáng của riêng mình, và đã chuẩn bị sẵn tâm thế ăn mừng điên cuồng sau trận.

Chỉ không ngờ, Zheng Qinwen set 1 mọi thứ bình thường, sang set 2 kịch bản lại bất ngờ: cô sụp đổ.

Ban đầu thấy tỷ số set này lệch nặng, phòng livestream còn có người nói nếu tiểu Zheng lần thứ ba lội ngược dòng kinh thiên trước Rybakina thì quá bá đạo. Tiếc là kịch bản ấy không diễn ra; “Mỹ nhân băng” thắng set 6-1, san tổng tỷ số.

Đưa trận về vạch xuất phát, dù set quyết định Zheng Qinwen liều mạng, rất muốn nắm thế chủ động, Rybakina càng đá càng hay chẳng cho cơ hội, phút then chốt còn break chí mạng, khép trận 6-4, chặn Zheng Qinwen ngoài cửa bán kết, khiến cô lỡ đột phá lớn tại Mỹ mở rộng, khép hành trình bằng việc san bằng thành tích tứ kết tốt nhất trước đây.

Sau trận có người thấy Zheng Qinwen thua hơi tiếc, chủ yếu vì phút then chốt set quyết định cô trả bóng lỗi, rồi ở break-point lại phát bóng đôi, mới đổi chiều trận đấu. Nếu không mắc hai sai lầm ấy, liệu Rybakina còn lội ngược được không thật sự còn bỏ ngỏ.

Nhiều người hoàn toàn chấp nhận kết quả thua, thấy nhẹ nhõm vì: từ dự đoán cô khó qua ba vòng loại, đến khi vào vòng đấu chính đoán nhiều khả năng dừng vòng 2, kết quả lại bất ngờ vào tứ kết. Trong điều kiện khắc nghiệt ấy thắng liền 7 trận đã vượt giới hạn của Zheng Qinwen; làm người phải biết đủ, đừng tham, nên kết quả thua này chẳng khiến lòng người dậy sóng.

Giấc mơ bán kết Mỹ mở rộng đầu tiên của Zheng Qinwen tan, thì Rybakina đón khoảnh khắc lịch sử của riêng mình tại Flushing Meadows.

Nhờ trận lội ngược dòng trước Zheng Qinwen, Rybakina chính thức thay Sabalenka, trở thành số 1 đơn nữ WTA mới. Tuần sau, “Mỹ nhân băng” sẽ chính thức là nữ hoàng đơn nữ thứ 30 trong lịch sử WTA!

Dù cảm giác thua không dễ chịu, sau trận Zheng Qinwen trả lời phỏng vấn với tâm thế ổn, nói thẳng chuyến Mỹ mở rộng này có thu hoạch: “Tôi mang về nhiều điều tích cực từ Mỹ mở rộng năm nay; giờ tôi biết nên đánh trận thế nào hơn hồi đầu năm.”

Tiếp theo Zheng Qinwen sẽ về nước chuẩn bị mùa giải trong nước, trong lòng vừa mong vừa thấy áp lực: “Tôi luôn rất mong được về nước thi đấu; đá trên quê nhà cho tôi thêm động lực, nhưng cũng kèm áp lực, vì tôi rất muốn có thành tích tốt trên sân nhà.”

Zheng Qinwen bị loại cũng chính thức tuyên bố bóng dáng cầu thủ Trung Quốc biến mất khỏi Mỹ mở rộng năm nay. Dù vậy, Rybakina sẽ là đại diện duy nhất của châu Á tiếp tục tranh danh dự cho quần vợt châu Á. Vì thế kỳ vọng vào “mỹ nhân” cũng đến: bán kết gặp cô gái Mỹ Gauff, liệu còn “ngầu” tiếp tại Flushing Meadows để vào chung kết? Hãy chờ xem!